Bias cognitivi: cosa sono e come possono essere utili ai fini dell'apprendimento

La conoscenza è una forma di libertà e di potere che possiamo esercitare per realizzare obiettivi e desideri: se la mente cosciente indica la nostra consapevolezza riguardo noi stessi e la nostra relazione con la realtà (quindi una "conoscenza"), allora gli automatismi psicologici si riferiscono a quei processi mentali incoscienti che esistono semplicemente a nostra insaputa.

In realtà la presenza di una sorta di “pilota automatico” è facilmente rilevabile in quelle situazioni che vedono una persona assumere decisioni ed esprimere la propria volontà e i propri desideri. Un esempio paradigmatico può essere la procrastinazione, ossia una condizione di immobilità o di rinvio sistematico di attività significative: spesso tale comportamento è correlato a pensieri associati ad emozioni di colpa, vergogna o impotenza. Il termine “procrastinazione” indica proprio uno stato mentale connotato da una riduzione della volontà di realizzare obiettivi significativi, ostacolata da processi inconsci, da automatismi psicologici spesso conseguenza di una interazione di processi psicologici innati ed apprendimento condizionato dalla nostra esperienza passata.

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Il concetto di bias cognitivi si cala proprio in tale contesto, riferendosi al sistema di elaborazione della realtà attraverso le cosiddette distorsioni che dipendono dalla struttura anatomica e funzionale del nostro sistema nervoso. Più semplicemente ci si riferisce a distorsioni ed errori di percezione di valutazione e di interpretazione della realtà, quindi giudizi e pregiudizi disadattivi e disfunzionali.

Potremmo quindi dire che i bias cognitivi sono dei costrutti estranei al giudizio critico, fondati su percezioni errate o deformate, su pregiudizi e ideologie, utilizzati spesso per prendere decisioni in fretta e senza fatica. Si tratta, il più delle volte, di errori cognitivi che impattano nella vita di tutti i giorni, non solo su decisioni e comportamenti, ma anche sui processi di pensiero.

Al concetto di bias si affianca quello delle euristiche (dal greco “heurískein”: trovare, scoprire). Al contrario dei bias, queste sono delle scorciatoie mentali, procedimenti intuitivi e sbrigativi che permettono di costruire un’idea generica su un argomento senza effettuare troppi sforzi cognitivi. Sono strategie veloci utilizzate di frequente per giungere rapidamente a delle conclusioni.

Nel 2002 Kahneman e Frederick teorizzarono che l’euristica cognitiva funzionasse per mezzo di un sistema chiamato "Sostituzione dell’attributo", che avviene senza consapevolezza. In base a questa teoria, quando qualcuno esprime un giudizio complesso da un punto di vista inferenziale, risulta essere sostituito da un’euristica, che è un concetto affine a quello precedente, ma formulato in modo più semplice. Le euristiche sono, dunque, escamotage mentali che portano a conclusioni veloci con il minimo sforzo cognitivo.

Quindi, i bias sono particolari euristiche usati per esprimere dei giudizi, che alla lunga diventano pregiudizi, su cose mai viste o di cui non si è mai avuto esperienza. Mentre le euristiche funzionano come una scorciatoia mentale e permettono di avere accesso a informazioni immagazzinate in memoria.

 

Ricapitolando:

• le euristiche sono scorciatoie comode e rapide estrapolate dalla realtà che portano a veloci conclusioni;
• i bias cognitivi sono euristiche inefficaci, pregiudizi astratti che non si generano su dati di realtà, ma si acquisiscono a priori senza critica o giudizio.

UNA PANORAMICA SUI BIAS PIU' DIFFUSI

Attualmente in letteratura esistono più di 200 bias identificati, ma i più comunemente attuati nella quotidianità sono:

• Bias di conferma – A ciascuno di noi piace essere d’accordo con le persone che sono d’accordo con noi e ciascuno di noi tende ad evitare individui o gruppi che ci fanno sentire a disagio: questo è ciò che lo psicologo B.F. Skinner (1953) ha definito “dissonanza cognitiva”. Si tratta di una modalità di comportamento preferenziale che porta al bias di conferma, ovvero l’atto di riferimento alle sole prospettive che alimentano i nostri punti di vista preesistenti.
• Bias di gruppo – Molto simile al bias di conferma, il bias di gruppo ci induce a sopravvalutare le capacità ed il valore del nostro gruppo, a considerare i successi del nostro gruppo come risultato delle qualità dello stesso, mentre si tende ad attribuire i successi di un gruppo estraneo a fattori esterni non insiti nelle qualità delle persone che lo compongono.

Le valutazioni affette da queste tipologie di distorsioni cognitive possono risultare poco chiare a chi viene valutato, che spesso non comprende le basi sulle quali la valutazione si fonda e che invece nota, d’altra parte, un’eccessiva intransigenza di pensiero.

• Bias di Ancoraggio – Definito anche come “trappola della relatività”, è un bias per il quale nel prendere una decisione tendiamo a confrontare solo un insieme limitato di elementi: l’errore è quello di ancorarsi, cioè fissarsi su un valore che viene poi usato, arbitrariamente, in modo comparativo, cioè come termine di paragone per le valutazioni in atto, invece che basarsi sul valore assoluto.

L’economista comportamentale Dan Ariely ne pone un esempio con l’acquisto di una barretta di cioccolato: la prima, non di marca, costa 1 penny al pezzo, l’altra invece di marca costa 15 centesimi.

Vista la presunta migliore qualità del cioccolato della barretta di marca, questa si configura come un’occasione, infatti la maggior parte dei consumatori scelse di acquistare proprio la seconda barretta.

In un secondo esperimento, vennero usate le stesse due barrette di cioccolato, ma scontate entrambe di 1 centesimo: cioè la prima barretta era gratis e la seconda costava 14 centesimi. L’offerta continuava ad essere vantaggiosa per la barretta di marca, ma nonostante questo la maggior parte dei compratori scelse la barretta non di marca.

• Fallacia dello scommettitore (o del gambler) – Fa riferimento alla tendenza a dare rilevanza a ciò che è accaduto in passato, così che i giudizi attuali siano del tutto influenzati da tali eventi passati. In virtù di questo bias cognitivo, chi ha ricevuto un giudizio positivo nel passato tenderà a ricevere un giudizio positivo anche nel presente, anche a dispetto delle reali prestazioni attuali, che potrebbero essere negative o in calo rispetto a quelle passate. Potremmo dire che è il principio che sta alla base del È la prima impressione quella che conta.

Nell’errore per somiglianza, apprezziamo nell’altro aspetti simili a quelli che riconosciamo in noi stessi; mentre nell’errore per contrasto, al contrario, apprezziamo i tratti di personalità diametralmente opposti ai nostri: il risultato può portare a sovrastimare negli altri quei tratti che riconosciamo opposti ai nostri.

• Bias di proiezione – È ciò che ci fa pensare che la maggior parte delle persone la pensi come noi. Questo errore cognitivo si correla al bias del falso consenso per il quale riteniamo che le persone non solo la pensino come noi, ma anche che siano d’accordo con noi.
• Bias della negatività – Comporta un’eccessiva attenzione rivolta verso elementi negativi, che vengono anche considerati come i più importanti. A causa di questa distorsione cognitiva, si tende a dare maggior peso agli errori, sottovalutando i successi e le competenze acquisite ed attribuendo così una valutazione negativa alla prestazione.
• Bias dello status quo – È una distorsione valutativa dovuta alla resistenza al cambiamento: il cambiamento spaventa e si tenta di mantenere le cose così come stanno. La parte più dannosa di questo pregiudizio è l’ingiustificata supposizione che una scelta diversa potrà far peggiorare le cose.

CORRELAZIONE TRA BIAS E APPRENDIMENTO

Ma in che modo conoscere il concetto di bias e le diverse tipologie che attuiamo può essere importante ai fini dell’apprendimento?

I pregiudizi cognitivi possono essere sia utili che dannosi per l'apprendimento. Sono importanti per noi perché possono rendere gli studenti ei progettisti resistenti all'incorporazione di nuove informazioni, possono far sì che gli studenti ricordino informazioni imprecise o possono impedire del tutto l'apprendimento.

È impossibile per una persona diventare completamente imparziale e probabilmente sarebbe controproducente diventarlo. Ma nei casi in cui i pregiudizi ci impediscono di considerare nuove idee e di essere aperti all'apprendimento, è meglio tenere uno specchio per noi stessi e per i nostri studenti in modo da poter continuare a crescere e creare esperienze di apprendimento efficaci che sono nuove ed eccitanti per il nostro studenti.

In generale, qualsiasi obiettivo di apprendimento definito dall'utente può essere classificato in uno dei quattro obiettivi di apprendimento. In qualità di designer didattici, stiamo cercando:

• Cambiamento di comportamento
• Miglioramento delle prestazioni
• Conservazione / richiamo
• Pensiero critico / risoluzione dei problemi

 

Per ciascuno di questi obiettivi di apprendimento, ci sono una serie di pregiudizi che possono avere un impatto negativo sul progresso verso quell'obiettivo. Ne ho elencati alcuni qui per farti vedere, ma per oggi discuteremo un pregiudizio negativo per ogni obiettivo ed esamineremo uno scenario che potresti incontrare durante l'allenamento. Quindi discuteremo di come l'attivazione di un altro bias potrebbe avere un impatto positivo e / o mitigare gli effetti del bias negativo.

1. Impatto dei pregiudizi cognitivi sul cambiamento del comportamento – Innanzitutto, diamo un'occhiata a un esempio di come i pregiudizi cognitivi possono avere un impatto negativo e positivo su un obiettivo di apprendimento che richiede un cambiamento del comportamento. Alcuni anni fa abbiamo collaborato con un cliente di produzione che stava implementando un nuovo sistema di reporting del tempo in tutti i suoi magazzini e impianti di produzione. L'azienda aveva già sperimentato il sistema in una delle loro sedi, ma i risultati del pilota sono stati sorprendenti, e non in senso positivo. Anche se il nuovo sistema si è dimostrato esattamente ciò che era necessario dal punto di vista dei rapporti e delle buste paga, sono rimasti sorpresi dal livello di resistenza ricevuto dai lavoratori. Lo stabilimento era una delle loro strutture più antiche e una buona parte del personale era lì dall'inizio e ora si trovava a pochi anni dal pensionamento. In alcuni casi non erano contenti di dover cambiare le routine che avevano fatto per 30 o più anni e di certo non volevano imparare a usare un nuovo sistema. Il bias dello status quo è definito come la tendenza a volere che le cose rimangano relativamente le stesse. I lavoratori dell'impianto hanno visto dei cambiamenti in arrivo e hanno immediatamente iniziato a mostrare comportamenti di resistenza a causa di questo pregiudizio. Per questo motivo, ci è voluto molto più tempo di quanto la società avesse sperato per implementare il sistema durante il pilota e non volevano che quell'esperienza si ripetesse in altre località. Abbiamo coinvolto un piccolo team per progettare un programma di formazione e gestione del cambiamento per mitigare questo problema nei siti rimanenti.
2. Impatto dei pregiudizi cognitivi sugli obiettivi di miglioramento delle prestazioni – Ci sono alcuni pregiudizi che minano gli obiettivi di miglioramento delle prestazioni e ci sono altri pregiudizi che possono supportare quegli stessi obiettivi di miglioramento delle prestazioni. Diamo un'occhiata a un esempio che lo illustra. Alcuni anni fa, siamo stati chiamati a collaborare alla progettazione e allo sviluppo della formazione per una grande università che implementava i dati finanziari di PeopleSoft. Il progetto includeva una revisione completa dell'ampio piano dei conti dell'Università. Ma il team che lavorava su quella parte del progetto era già in ritardo di quattro mesi, sette mesi dopo un progetto di due anni. Il ritardo è stato causato dalla mancanza di accordo e dalle discussioni in corso tra i rappresentanti del dipartimento. Ci è stato chiesto di partecipare a un paio di sessioni di lavoro del team al fine di fornire raccomandazioni su come il team potrebbe iniziare a costruire il consenso e portare avanti il ​​progetto. Era ovvio, dopo aver osservato una sessione, che la squadra stava cadendo vittima della legge di banalità di Parkinson, che è la tendenza a dare un peso sproporzionato a questioni banali. Ad esempio, un rappresentante del dipartimento potrebbe insistere sul fatto che un account speciale era necessario solo per quel dipartimento e non avrebbe compromesso. Ciò indusse altri rappresentanti del dipartimento a seguire l'esempio finché non furono tutti completamente fermi
3. Impatto dei pregiudizi cognitivi legati alla conservazione e al richiamo dell'apprendimento – Esistono molti pregiudizi legati alla conservazione e al richiamo dell'apprendimento, ma in questo esempio parleremo di come l'effetto di influenza continua può avere un impatto sugli studenti. Una delle nostre colleghe si è trovata a perdere molto tempo a rifare un modulo particolare ogni settimana. Era stata addestrata a compilare il modulo in un modo, ma il proprietario del modulo ha recentemente corretto un errore e il mio collega doveva modificare la sua voce in un unico campo. Sembrava abbastanza facile, ma aveva compilato il modulo ogni settimana per un bel po 'di tempo e le sue voci erano praticamente automatiche. Ora si è trovata a fare la voce sbagliata in quel campo corretto ma a non rendersi conto del suo errore fino a dopo aver inviato il modulo. Aveva persino inviato il modulo per errore due volte in alcune settimane poiché si era distratta nel momento sbagliato. Stava sperimentando l'effetto di influenza continua. Questa è la tendenza a credere alla disinformazione appresa in precedenza anche dopo che è stata corretta.
4. Impatto dei pregiudizi cognitivi sul pensiero critico e sulla risoluzione dei problemi – Per esaminare il nostro obiettivo finale di apprendimento del pensiero critico e della risoluzione dei problemi, diamo un'occhiata a noi stessi come educatori o formatori. Può essere fin troppo facile cadere in un solco con il nostro pensiero critico o la risoluzione dei problemi. Diamo un'occhiata alla Legge dello Strumento. Questo pregiudizio significa che potremmo fare eccessivo affidamento su uno strumento o metodo familiare, ignorando o sottovalutando approcci alternativi. Il detto per questo pregiudizio è: "Quando tutto ciò che hai è un martello, tutto sembra un chiodo". Come con tutte le euristiche, è più facile prendere la scorciatoia mentale e farlo in quel modo. Ma, come abbiamo dimostrato, non è sempre utile. Considera queste domande. Usi sempre le presentazioni PowerPoint per la formazione? Ti senti così a tuo agio nel costruire le diapositive e nel presentarle, che non hai considerato l'apprendimento misto? Hai considerato che l'eLearning, il video o il supporto delle prestazioni possono essere di maggior valore per i tuoi studenti in alcune situazioni? Potrebbe essere il momento di fare una verifica dei tuoi "strumenti" per vedere se ti affidi troppo a uno strumento fino al punto di danneggiarlo.

In poche parole, i pregiudizi esistono e possono minare l'apprendimento, ma se si è in grado di riconoscerli come tali, sia in noi stessi che negli altri, allora è possibile innescarne in modo utile, vale a dire a favore dei processi formativi.